La tercera edad es sinónimo de tiempo libre. Después de muchos años trabajando llega el momento de poder dedicar horas a las actividades que más apetece hacer. Descubre cuáles son los hobbies más comunes en la vejez y sus beneficios.

Llegar a la vejez con salud es un regalo para cualquier persona. Época en la que al fin se dispone de tiempo para uno mismo, muchos redescubren aficiones del pasado, se aventuran a comenzar alguna nueva o pasan tiempo leyendo todos los libros que habían apuntado en una larguísima lista desde años atrás. Y es que el bienestar en la tercera edad va muy ligado a hacer aquello que uno desee.

El 80% de los que olvidaban cosas tenían Alzheimer 12 años después

Las personas mayores con lapsus de memoria tienen muchas más probabilidades de sufrir demencia diez años después, sugiere una nueva investigación.
    
Al evaluar a más de 500 personas mayores, los científicos hallaron que las que se quejaban de su memoria tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar un deterioro cognitivo leve (problemas de memoria y de pensamiento), un precursor potencial del Alzheimer, en el plazo de 9 años. Además, el 80 por ciento presentaban una demencia completa en el plazo de 12 años.

Aunque algunos factores son bien conocidos todavía se están investigando las causas del Alzheimer para poder realizar un mejor diagnóstico y tratamiento.

Desde hace tiempo que se conocen algunos factores que facilitan la aparición de la enfermedad del Alzheimer, como es el caso de padecer diabetes, incluso se lleva a hablar de cierto porcentaje de causa genética, así los que tienen familiares directos, tienen entre dos a tres más de posibilidades de padecer Alzheimer. Entre los factores que favorecen la aparición de la enfermedad se encuentra la edad avanzada, sobre todo a partir de los 60 años existiendo un pequeño grupo de afectados entre los 30 o 40 años de inicio; igualmente las mujeres van a sufrir más esta enfermedad, pero se debe a que la esperanza de vida de las mujeres es superior a la de los hombres; también los traumatismos craneoencefálicos van a facilitar la aparición de ésta enfermedad, pero ¿Existen actualmente nuevas causas del Alzheimer?

El Alzheimer es una demencia que aparece lentamente, sin síntomas visibles, y avanza gradualmente hasta desembocar en una total dependencia del  enfermo. En el estadio de predemencia o deterioro cognitivo leve aparecen los primeros síntomas detectables, que a veces se atribuyen a la vejez.

Estos síntomas son principalmente pérdidas de memoria e incapacidad para adquirir nueva información. Otros síntomas precoces pueden ser algunas dificultades en las funciones ejecutivas -como atención, razonamiento abstracto o planificación-, no recordar el significado de las cosas y la apatía.

La siguiente fase es la demencia inicial. En esta fase las pérdidas de memoria van desde pérdidas leves, aunque a veces recurrentes, hasta una constante perdida de la memoria a corto plazo que origina dificultades para interactuar con las personas de su entorno.

El luto los puede volver más vulnerables

Parece que el equilibrio de hormonas del estrés cambia con la edad durante el luto, informan los investigadores británicos. Como resultado, los mayores que están en duelo son más propensos a tener unos sistemas inmunitarios debilitados y a contraer infecciones.

"Durante el periodo inmediato a la pérdida de un ser querido podemos sufrir una reducción en la función de los neutrófilos, los glóbulos blancos más abundantes, y como tal son esenciales para combatir las infecciones y enfermedades, de forma que nos hacemos más vulnerables cuando esto sucede", comentó la Dra. Anna Phillips, profesora de medicina conductual de la Universidad de Birmingham.

Hay un vínculo entre la función de los neutrófilos y el equilibrio de las hormonas del estrés, anotaron los autores. Dos hormonas del estrés responden de forma distinta al duelo con la edad: el cortisol, y el sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEA-S).
El mejor remedio, los familiares y los amigos

La tercera edad es una etapa muy difícil para la autoestima. Las personas van viendo como sus capacidades físicas y mentales van menguando. Al mismo tiempo observan como sus contactos sociales van desapareciendo, ya sea por la muerte de algunos de sus conocidos, por su incapacidad para mantener el ritmo de vida anterior o porque sus propios familiares les dan de lado.

Algunos de ellos llegan a considerarse poco más que un mueble en casa de sus hijos y otros son enviados a residencias, encontrándose en un ambiente nuevo que les da miedo y en el que sólo reciben contadas visitas de sus familiares.

¿Qué es una degeneración macular asociada a la edad?

La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) supone una de las causas más frecuentes de baja visión en los países desarrollados. La mácula es una parte de la retina que se encarga de transmitir al cerebro las imágenes que ocupan el centro de nuestro campo visual, es decir aquéllas en las que fijamos la vista. Esta parte de la retina es la más desarrollada y es la que tiene una mayor capacidad de apreciar los detalles, los colores, etc. La DMAE es un envejecimiento de esta parte de la retina que generalmente no se traduce en una pérdida de toda la visión, sino solamente de la central, la más importante, permaneciendo inalterada la visión lateral o periférica que es mucho menos precisa.

¿Cómo se desarrolla la degeneración macular asociada a la edad?

Se trata de un cambio de envejecimiento y se produce por desgaste de la región macular. Los materiales de desecho de esta parte del ojo se van acumulando, al mismo tiempo que las células de esta zona van perdiendo la capacidad de eliminarlos.

¿Quién está en riesgo de degeneración de la retina asociada a la edad?

Un creciente número de investigaciones indica que saber tocar un instrumento musical facilita en la infancia el aprendizaje de otras asignaturas en el aula. Ahora, un nuevo estudio se une a otro reciente del que ya hablamos en NC&T acerca de los beneficios de la formación musical para las personas de la tercera edad.

En esa investigación anterior, a cargo de Brenda Hanna-Pladdy y Alicia MacKay, del Centro Médico de la Universidad de Kansas, se comprobó que la formación musical contribuye de manera importante a mantener la destreza mental global en la vejez.

En el nuevo estudio, llevado a cabo por el equipo de Nina Kraus, directora del Laboratorio de Neurociencia Auditiva de la Universidad del Noroeste, en Estados Unidos, se ha comprobado que mantener una actividad musical a lo largo de la vida (por ejemplo, tocar con regularidad un instrumento musical) parece conferir ventajas claras en al menos dos funciones importantes que suelen sufrir mermas con la edad: la memoria auditiva y la capacidad de entender las palabras en un entorno ruidoso.

Los adultos mayores experimentan una gran cantidad de cambios a lo largo de la vida  que pueden aumentar el riesgo de depresión o llevar a que la depresión existente se agrave. Ya sea por determinadas situaciones: por dolor o alguna enfermedad crónica, por la muerte de familiares y amigos, porque se mudan a un centro de la tercera edad, porque sus familiares abandonan el hogar o por tomar algunos medicamentos.

Existe un mayor número de mujeres deprimidas a comparación del número de hombres deprimidos.

Por todo esto, es importante volver a motivar a las personas de la tercera edad. Algunos estudios han demostrado que cuando la persona tiene el interés de vivir, esto va a favorecer a que mejore el cuerpo y el estado general. Hay que tomar en cuenta que esta forma de simbolizar la salud se traduce en una motivación por vivir que no solo está representada en querer vivir por vivir, sino que se asocia al dar sentido a la vida.

Algunas recomendaciones para poder motivar a las personas de edad avanzada son las siguientes:

Es un hecho que cada vez vivimos más, nuestra esperanza de vida aumenta y con ello también deseamos estar bien la mayor cantidad de años posibles, ayudando a nuestro cuerpo a permanecer bien por más tiempo. Para ello hay muchas cosas que podemos hacer, que se engloban en el llevar un estilo de vida saludable, lo que nos ayudará a vivir mejor. Para saber cómo podemos vivir mejor por más tiempo, en VivirSalud te comentamos cómo lograr una buena calidad de vida en la vejez.

¿A qué se refiere la calidad de vida?

El obtener una buena calidad de vida se refiere a lograr tener salud, es decir, es un concepto amplio que se refiere a que las personas estén bien física y sicológicamente, dentro de las posibilidades de su edad. En los adultos mayores podemos considerar que una calidad de vida tenga que ver con que puedan ser autosuficientes, que se sientan valorados y queridos, y que puedan realizar diversas actividades de sociabilización. Además, que puedan contar con una salud que, ya sea tomando medicamentos que controlen sus enfermedades, les permita llevar una vida adecuada.

La calidad de vida para ellos

El tiempo pasa, y quienes eran nuestros referentes de trabajo e independencia comienzan a perder sus facultades. Ahora son ellos quienes nos necesitan. Las dudas, el miedo y las limitaciones suelen empañar la experiencia de ofrecerles calidad de vida en su recta final. Ellos solo requieren una cosa: amor.

Nuestra sociedad está inundada de prejuicios y falsas creencias sobre la vejez, y la verdad es que no estamos preparados para asumir que nuestros padres y abuelos, en algún momento, no se valdrán por sí mismos y que deberemos tomar cartas en el asunto.

Ante la ausencia de un manual de acción preestablecido, muchas familias sienten que ese momento de decidir sobre la vida de sus adultos mayores los toma desprevenidos. Aunque muchos expertos aseguran que lo mejor para ellos es permanecer en su casa bajo los cuidados eventuales de familiares o personal especializado, aunque puede ocurrir que el nivel de dependencia sea tal, que no resulte viable y seguro que viva solo.

Los adultos mayores son más susceptibles a enfermedades en el cuerpo que los predisponen a otras enfermedades en la cavidad bucal.  Estas enfermedades bucales pueden crear problemas de malnutrición, problemas de comunicación, o hacerlos susceptibles a enfermedades infecciosas que disminuyen su calidad de vida.

Podemos empezar hablando de la salud  dental.  Los dientes sufren deshidratación por el proceso de envejecimiento haciéndolos más propensos a fracturas, desgastes excesivos y manchas (pigmentaciones).  Los adultos mayores tienen la tendencia a desarrollar caries con más frecuencia en los cuellos o raíces de los dientes.  Algunos factores asociados al envejecimiento que contribuyen a esta situación son la pérdida del grosor de las encías (recesiones), disminución en la cantidad de saliva producida, higiene dental defectuosa y pérdida de destreza motora.

También se puede mencionar que el uso de prótesis o puentes aumenta la retención de placa dental lo que los hace más susceptibles a la caries radicular (en las raíces).  La caries dental en la tercera edad puede ser prevenida con visitas de limpieza dental periódicas que incluyan aplicación de flúor y barnices preventivos.  Es importante tratar la caries de raíces en etapas tempranas con calzas que liberen flúor para evitar la pérdida del diente. 

Las personas enfermas de Alzhéimer experimentan una progresiva degeneración
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    El Alzhéimer no tiene cura y todavía no hay pruebas exactas de diagnóstico

El Alzhéimer es una de las enfermedades más crueles. Toda una vida de experiencia que queda relegada al olvido por culpa de esta enfermedad que va degenerando con el tiempo y que a menudo sigue pasando desapercibida bajo el paradigma de la demencia. En la actualidad, y según señala la Fundación Alzhéimer España, todavía no se posee ninguna prueba que diagnostique exclusivamente la Enfermedad del Alzhéimer, por lo que a menudo se dificulta y se retrasa el diagnóstico.

Eso sí, cada vez se trabaja más en la detección precoz de la neurodegeneración en fases muy tempranas. Y esto es fundamental porque la mal del alzheimerEnfermedad del Alzhéimer es incurable y terminal. Aparece con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años y, por lo general, los síntomas iniciales son la pérdida de recuerdos actuales, cosa que se suele relacionar con despistes de la vejez. Además de los olvidos momentáneos de fechas de médicos, horas o de recados, los síntomas del Alzhéimer son:

Estos cerebros tienen la capacidad de adaptarse y compensar cualquier daño temprano provovado por la proteína amiloide, implicada en la enfermedad

Nuestro propio cerebro podría ser capaz de compensar algunos de los cambios iniciales que se producen en la enfermedad de Alzheimer. Según una investigación que se publica en «Nature Neuroscience» algunas personas refuerzan su sistema nervioso para mantener su capacidad de pensar, una información que podría arrojar algo de luz sobre por qué sólo algunas personas con señales tempranas de la enfermedad llegan a desarrollar una pérdida de memoria grave.

Este pequeño estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de California (EE.UU.), ha involucrado a 71 adultos que no presentaban signos de deterioro mental. Los investigadores realizaron escáneres cerebrales a todos los participantes y los resultados mostraron que 16 de los individuos con mayor edad tenían depósitos de amiloide -ovillos de proteína- que se son característicos de la enfermedad de Alzheimer.

Además, los investigadores realizaron una serie de pruebas los participantes: así, pidieron a todos los participantes que memorizaran una serie de fotografías en detalle, mientras que los escáneres hacían un seguimiento de su actividad cerebral. A continuación se les pidió entonces que recordaran lo esencial y, más adelante los detalles de todas las imágenes que habían visto.

Más actividad cerebral

Los resultados mostraron que ambos grupos realizaron la prueba correctamente, pero aquellos con placas de amiloide en sus cerebros mostraron más actividad cerebral al recordar las imágenes en detalle. Según los investigadores, esto sugiere que sus cerebros tienen la capacidad de adaptarse y compensar cualquier daño temprano causado por la proteína.
En declaraciones a la BBC, Laura Phipps, de Alzheimer Research UK, señaló que este «estudio pequeño sugiere que nuestros cerebros pueden desarrollar vías de resistir el daño temprano causado por estas proteínas», pero reconoce que se necesita más investigación para saber cómo interpretar los resultados.

Y añadió: «se necesitan estudios a más largo plazo para confirmar si la actividad extra del cerebro es una señal del cerebro para compensar el daño temprano, y si es así, determinar cuánto tiempo podría el cerebro ser capaz de luchar contra este daño».

El autor del trabajo, William Jagust, cree que es muy posible que las personas que pasan toda su vida cognitivamente involucrados en estimular su cerebro sean más capaces de adaptarse a los posibles daños.

Via abc.es

El 21 de septiembre se celebra el Día Mundial del Alzheimer. Ceafa ha lanzado el proyecto 'Solidarios con el alzheimer' para que se hable de este tipo de demencia en entornos en los que este asunto no es prioritaria. Las previsiones hablan de que en 15 ó 20 años la incidencia de la enfermedad se puede duplicar: "Son cifras alarmantes que hablan de un problema".

El 13,4% de los mayores de 65 años y el 2,4% de la población total española padece alzheimer, un tipo de demencia que afecta a más de un millón de personas en España y que también está presente entre la población joven, que representa el 10% de todos los casos.

Con motivo del Día Mundial del Alzheimer, que se celebra el próximo 21 de septiembre, la Confederación Española de Asociaciones de Familiares de Personas con Alzheimer y otras Demencias ha presentado este martes la campaña "La lucha contra el alzheimer continúa. Haz que este gesto se pegue". La confederación, que agrupa a 300 asociaciones de familiares, quiere remover las conciencias y hacer visible este problema sociosanitario "que puede afectar a cualquier persona", ya que cada vez es mayor el número de potenciales candidatos a padecerla debido al incremento de la esperanza de vida.

El psicólogo José Puig Boo recalca la importancia de acompañar y contener a quienes recorren la tercera y cuarta edad, desarrollando capacidades de disfrute y una mayor fortaleza para traspasar los momentos de pérdida y despedidas.

Mucho se ha hablado, del rol de las personas mayores en la sociedad. Noticias relacionadas al maltrato, problemas económicos para poder hacerse de la jubilación que pertenece y familiares que, en algunos casos, miran para otro lado, son solo algunos de los acercamientos a un tema que merece mayor análisis y dedicación.En algún momento de la evolución cultural de nuestras sociedades surgió el concepto de tercera edad, la cuál es sinónimo de vejez, de antigüedad, de ancianidad. La procedencia es, aquí, transparente y precisa.

Los griegos apaleaban en gran afición a la ancianidad. Es la etapa en que la experiencia del hombre lo hace casi sabio. Esa inteligencia tan acertada era buen origen para que los jóvenes miraran a sus mayores desde un lugar distinto al que lo hacemos nosotros hoy.

Los atropellos que sufre este colectivo se podrían evitar con un sistema de detección de peatones y elevando los cruces

Pese a que en España es en uno de los países donde más se reducen las víctimas mortales a causa de accidentes de tráfico, los datos no son igual de positivos si se tiene en cuenta el tipo de usuario. El número de peatones atropellados en el último año creció un 12%, siendo los mayores de 65 años, el grupo de edad con más alto riesgo de sufrir un accidente y morir. Así lo demuestra un estudio reciente elaborado por la Fundación Mapfre-«Atropellos a personas mayores: lesiones, factores y propuestas»- en el que se destaca la necesidad de concienciar a los peatones y conductores sobre la vulnerabilidad de los mayores.

Un dato a tener en cuenta es que «resulta muy llamativo que más de la mitad de los atropellos fatales se producen en los pasos de peatones, con buena luz del día, en condiciones normales de tráfico y siendo principal causa la distracción del conductor» asegura Julio Laria, director del área de Seguridad Vial de la Fundación Mapfre. Calles y travesías son los lugares más frecuentes en los que sucede este tipo de accidentes, que ocasionan lesiones más graves en los mayores de 65 años.

Michael J. Fox fue el primero en hacerlo público, pero tras la muerte de Robin Wlliams (su mujer reveló que sufría la enfermedad de Parkinson), otros famosos han mostrado su solidaridad confesando que también padecen esta enfermedad. La lista de personajes conocidos entre los que hay líderes políticos, deportistas y actores es cada vez más amplia. Desde Helen Mirren a Ozzy Osbourne pasando por Salvador Dalí, Juan Pablo II y Mohammed Alí.

Hablamos de diferentes perfiles y estilos de vida opuestos que han tenido que enfrentarse al mismo mal. Una enfermedad con un diágnostico complejo y tardío puesto que muchos de sus síntomas (depresión, estreñimiento, trastornos del sueño...) pasan desapercibidos o se asocian a otras patologías.

Son muchas las personas que deben cuidar de un familiar impedido o enfermo. El Alzheimer, por ejemplo, nos obliga a pasar gran parte de nuestro tiempo atendiendo las múltiples necesidades de dicho familiar. Y el desgaste personal suele ser muy alto. Te explicamos qué estrategias puedes seguir para tener una mejor calidad de vida.

Cómo cuidar a la persona que cuida

El síndrome del cuidador es algo muy habitual en nuestra sociedad. Con una población cada vez más envejecida, y con gobiernos que no dan aún una atención asistencial completa, son muchas las personas  - y en especial mujeres - quienes deben renunciar a sus trabajos y, a parte de sus vidas, para atender a esos familiares enfermos o impedidos.

Y se hace con amor. Porque estamos atendiendo a personas que queremos, a padres o madres que lo dieron todo por nosotros, por hijos a los que amamos que han tenido la desgracia de, o bien padecer un accidente, o tal vez nacer con alguna minusvalía. Los queremos, desde luego, pero el desgaste que a veces dicha dedicación genera, nos va causando estragos. Nos baja el ánimo, la autoestima e incluso nuestras fuerzas. De ahí que deseemos darte unas sencillas pautas para ayudarte si eres cuidador.

1. Trabaja tus pensamientos negativos

Cuando pasas casi 24 horas al día con una persona enferma o impedida, es normal que nuestra percepción de la vida cambie. Que pensemos que la vida es cruel por traer esas desgracias, que nuestra existencia es un camino triste por el que transitar.

Debes racionalizar todo pensamiento negativo. Piensa que lo que haces es útil, que estás dando lo mejor de ti misma por una persona a la que quieres. Debes sentirte orgullosa de ti misma por lo que haces, por ofrecer, por cuidar, por atender

Apenas un 25% de los ancianos que viven solos cumple con la ingesta adecuada de líquidos

El European Hydration Institute (EHI), fundación que promueve la hidratación humana y sus efectos para la salud, el bienestar y el rendimiento físico y cognitivo recuerda la importancia de mantener una correcta hidratación durante todo el año y recomienda tomar especial precaución en el caso de personas mayores.

Con la edad, el cuerpo pierde la capacidad de detectar la sed y, por lo tanto, de mantener una adecuada hidratación. Al llegar a la edad de 60 años, el problema empeora a medida que se envejece, es por ello que este sector es especialmente vulnerable y debe anticiparse a las necesidades de su cuerpo y no siempre esperar a tener sed para beber algo.