A partir de los 40 años la presbicia o 'vista cansada' suele dar la cara impidiéndonos ver con claridad la pantalla del móvil o la carta de un restaurante. Se trata de la principal anomalía visual que afecta a los seres humanos a partir de esa edad. De hecho, más de 20  millones de españoles están afectados por este problema oftalmológico asociado al envejecimiento del ojo y que, por el de momento, ni se puede prevenir ni curar definitivamente.

De ahí la relevancia del reciente descubrimiento publicado por el Laboratorio de Óptica de Murcia (LOUM) (España) en la revista Scientific Reports, perteneciente al grupo Nature -la publicación científica de mayor impacto en el mundo-. En concreto, el equipo de investigadores que dirige Pablo Artal, catedrático de Óptica de la Universidad de Murcia (UMU), ha logrado confirmar que en las personas mayores aún funciona un músculo del ojo clave para poder evitar la 'vista cansada'.

   La catarata es una enfermedad crónica asociada al proceso de envejecimiento. El paulatino aumento de la esperanza de vida ha provocado un aumento sustancial de la prevalencia de cataratas. Según explican a Infosalus los doctores Enrique Santos y Mercedes Serrador, del Servicio de Oftalmología del Hospital Universitario Clínico San Carlos de la Comunidad de Madrid, la catarata puede definirse como la disminución de la agudeza visual provocada por la opacificación del cristalino y habitualmente se presenta de manera bilateral.

   "La opacidad provoca que la luz se disperse dentro del ojo y no se pueda enfocar en la retina, creando imágenes difusas. Es la causa más común de ceguera tratable con cirugía", señala el doctor Santos.

   Las cataratas generan problemas para apreciar los colores, cambios de contraste y actividades cotidianas como conducir, leer, etc. y los síntomas más destacables son visión borrosa y en ocasiones doble; molestias ante la exposición a la luz (fotofobia); modificaciones frecuentes en la graduación de las gafas; molestias a la hora de conducir por la noche; y una mejoría de la visión de cerca (aparición de miopía).

 Un estudio internacional de cerca de 43.000 personas ha ampliado de manera significativa el número de factores genéticos que se sabe que juega un papel en la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), la principal causa de pérdida de visión entre las personas mayores de 50 años.

   Financiado por el Instituto Nacional del Ojo (NEI, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), de Estados Unidos, sus hallazgos pueden ayudar a mejorar la comprensión sobre los procesos biológicos que conducen a la DMAE e identificar nuevas dianas terapéuticas para el potencial desarrollo de fármacos.

 Según datos publicados, el 60% de las personas mayores padece cataratas.

Tal y como se señala desde Lepant Residencial, es posible, a través de una serie de buenos hábitos, mantener en buen estado la salud ocular y prevenir posibles enfermedades.

Con el paso de los años, la visión, ese sentido tan preciado, empieza a perder facultades. Los ojos pierden elasticidad y tienen dificultades para enfocar a diferentes distancias. La pérdida de la visión limita mucho la vida de las personas mayores, menos adaptables a nuevas situaciones que las jóvenes. Por ese motivo, "al menos una vez al año las personas mayores deben someterse a una revisión ocular, tanto para prevenir enfermedades de la visión como para tratarlas de forma específica", señala el Dr. Francesc Marimón de Lepant Residencial.

¿Qué es una degeneración macular asociada a la edad?

La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) supone una de las causas más frecuentes de baja visión en los países desarrollados. La mácula es una parte de la retina que se encarga de transmitir al cerebro las imágenes que ocupan el centro de nuestro campo visual, es decir aquéllas en las que fijamos la vista. Esta parte de la retina es la más desarrollada y es la que tiene una mayor capacidad de apreciar los detalles, los colores, etc. La DMAE es un envejecimiento de esta parte de la retina que generalmente no se traduce en una pérdida de toda la visión, sino solamente de la central, la más importante, permaneciendo inalterada la visión lateral o periférica que es mucho menos precisa.

¿Cómo se desarrolla la degeneración macular asociada a la edad?

Se trata de un cambio de envejecimiento y se produce por desgaste de la región macular. Los materiales de desecho de esta parte del ojo se van acumulando, al mismo tiempo que las células de esta zona van perdiendo la capacidad de eliminarlos.

¿Quién está en riesgo de degeneración de la retina asociada a la edad?

La manera en que usted lee va cambiando conforme se hace mayor, según un estudio

El modo en que las personas leen cambia conforme envejecen, y eso ayuda a explicar por qué las personas mayores tienen dificultades para leer la letra pequeña, afirma un estudio reciente.

Investigadores de la Universidad de Leicester en Inglaterra midieron el movimiento de los ojos de adultos jóvenes (de 18 a 30 años) y de personas mayores (de 65 años o más) al leer líneas de texto que habían sido manipuladas digitalmente de diferentes maneras. Por ejemplo, a veces el texto se veía borroso y a veces los rasgos de las letras se marcaron de manera pronunciada.

El 95 por ciento de las personas mayores de 55 años padece presbicia o vista cansada, un porcentaje que disminuye hasta el 65 por ciento en el caso de las personas de 45 años, según ha informado la Clínica Baviera con motivo de la celebración, el próximo 10 de octubre, del Día Mundial de la Visión.

Ahora bien, a pesar de la gran incidencia de esta enfermedad, sólo un 12 por ciento de quien la padece conoce que el problema puede ser eliminado de forma segura y eficaz mediante una intervención quirúrgica.

Y es que, cuando el paciente no corrige el problema debe realizar un sobreesfuerzo constante en el enfoque cercano, lo que puede derivar en fatiga visual y frecuentes dolores de cabeza, además de impedir el desarrollo normal de actividades comunes en el día a día.

Las personas que mantuvieron un estilo de vida saludable como ejercicio, buena alimentación y sin fumar registraron menos problemas a la visión que aquellas que no lo hicieron. Según el estudio de University of Winconsin.

El estudio se hizo a  de 1.313 mujeres de 55 a 74, años  en el que se analizó la información sobre sus dieta, el ejercicio y el tabaquismo.

Luego de 6 años se les realizó un control médico en el incluía un examen ocular, 200 de las mujeres ya presentaban  un pequeño avance en problemas de degeneración a la malécula (DMAE)

El grupo de edad entre 30 y 40 años está representada por una menor aparición de nuevas enfermedades de los ojos, por lo que en ausencia de síntomas, defectos de refracción o enfermedades de los ojos ya diagnosticados deben someterse a controles periódicos cada 3-5 años. Alrededor de entre 40-45 años se inicia la presbicia: fenómeno fisiológico que hace que el ojo encuentre dificultades para centrarse, como por ejemplo en la lectura. Presbicia depende tanto de la edad del paciente, como también de su estado de refracción.

Una observación adecuada puede excluir más graves enfermedades de los ojos que a menudo comienzan a ocurrir en este grupo de edad como el glaucoma, la retinopatía diabética e hipertensiva. El glaucoma es una enfermedad caracterizada por el aumento de la presión endocular, si no son diagnosticados y tratados con prontitud determinará un daño irreversible del nervio óptico que puede conducir a la ceguera. Es una enfermedad insidiosa y sutil, porque es asintomática, es la principal causa de ceguera en los EE.UU. y en todo el Occidente. El diagnóstico precoz es fundamental, especialmente en los individuos que tienen una propensión para el glaucoma, alta miopía y un deterioro de la microcirculación, como ocurre en la diabetes.

Cada vez hay más evidencias de que las sustancias antioxidantes contribuyen a prevenir o retrasar la aparición de los dos tipos principales de ceguera en la vejez: las cataratas y la degeneración macular.

En la Unión Europea, cerca de 800 personas de cada 100.000 tienen problemas de vista. En Occidente, la disminución de la vista suele deberse a dos afecciones principales: las cataratas y la degeneración macular asociada a la edad; ambos trastornos están relacionados con la diabetes mellitus, la obesidad y el envejecimiento.

A pesar de que los problemas de la vista no ponen en peligro la vida de quien los padece, limitan de forma considerable su independencia, movilidad y calidad de vida.

Las cataratas

La catarata es un enturbiamiento u opacidad progresiva en el cristalino transparente. Cuando alcanza cierta magnitud, se dificulta la visión al interferir con el paso ordenado de los rayos de luz que forman la imagen en la retina.

A pesar que las cataratas pueden presentarse a cualquier edad y por distintos factores, la mayoría se desarrolla en la edad adulta, sobre los 65 años, produciendo un deterioro visual progresivo generalmente bilateral.

En la mayoría de los pacientes, la catarata senil aparece como consecuencia de la pérdida de hidratación y una serie de procesos no absolutamente aclarados en la matriz del tejido que la compone.

Los adultos mayores que tienden a caerse podrían tener problemas para ajustarse al deterioro visual

Los adultos mayores que tienden a caerse podrían estar en mayor riesgo de hacerlo porque no desaceleran su velocidad al caminar cuando su visión se deteriora, sugiere un nuevo estudio de tamaño reducido.

Los investigadores, Fiona Newell del Trinity College de Dublín y colegas, observaron a cinco adultos mayores que se habían caído al menos una vez en el año anterior, a seis adultos mayores que no se habían caído y a seis adultos más jóvenes.

Se monitorizó a los participantes mientras caminaban bajo condiciones normales, y también mientras usaban gafas que causaban visión borrosa.

Al día de hoy más de 15 millones de personas mayores que sufren de degeneración de la mácula debida a la edad, cifra que, se espera, crecerá considerablemente a medida que la generación de la segunda posguerra se acerque a la edad de la jubilación.

Si bien el riesgo se incrementa, la concientización y la información son las claves para atender y preservar la vista de millones de habitantes.

El Dr. Salomon Melgen, oftalmólogo, exhorta a la población estadounidense en riesgo a prevenir los problemas de la vista asociados al envejecimiento mediante exámenes periódicos y conversaciones con sus oftalmólogos acerca de la rehabilitación de la pérdida visual en caso de padecerla.


Febrero es el mes de concientización sobre la degeneración de la mácula y la pérdida visual debidas a la edad, iniciativa que representa la oportunidad de informar y sensibilizar a la población en cuanto a la principal causa de pérdida visual en adultos mayores de 65 años.
La mayoría de los pacientes hace caso omiso de los primeros síntomas de degeneración de la mácula o esperan hasta sufrir un deterioro importante de la vista para acudir al consultorio médico, ya que este trastorno avanza lentamente. "El diagnóstico oportuno y el tratamiento desde el inicio del padecimiento pueden retrasar o frenar la degeneración de la mácula", aseguró el Dr. Melgen.

Las personas que tuvieron un estilo de vida saludable, con ejercicio, buena alimentación y sin fumar, son significativamente más propensas a tener ojos sanos.

El ejercicio y la dieta estuvieron relacionados con un menor riesgo de desarrollar cambios oculares degenerativos asociados con la edad, y junto con la ausencia de tabaquismo provocaron una "disminución especialmente profunda" de ese riesgo: más del 70 por ciento, precisó la doctora Julie Mares, de la University of Wisconsin en Madison.

"No necesitamos ser víctimas pasivas de los cambios de la vejez. Cosas relativamente pequeñas marcan la diferencia en si desarrollaremos o no degeneración macular asociada con la edad (DMAE)", dijo Mares, quien recomendó: "Comer bien, moverse y no fumar".

La DMAE es más común en los mayores de 75 años, un grupo que se triplicará en los próximos 40 años. Ya hoy uno de cada cuatro mayores de 65 años tiene signos precoces de DMAE.

El trastorno ocular aparece por el crecimiento de vasos anormales detrás de la retina o el deterioro de las células retinianas sensibles a la luz; ambos pueden llevar a la ceguera.

La condición no tiene cura, pero un ensayo clínico oficial de Estados Unidos reveló recientemente que una dosis alta de una mezcla de antioxidantes (vitaminas C y E, betacaroteno y zinc) retrasa su avance.

El equipo de Mares revisó información sobre la dieta, el ejercicio y el tabaquismo de 1.313 mujeres de 55 a 74 años, reunida en los 90.